O Governo do Maranhão e a companhia aérea portuguesa TAP Air Portugal oficializaram, nesta quinta-feira (26), durante a Better Tourism Lisbon Travel Market, em Lisboa, o lançamento do voo direto entre São Luís e a capital portuguesa. O anúncio foi feito em café da manhã com operadores de turismo e imprensa europeia, seguido de coletiva no estande da empresa.
A nova rota começa a operar em 26 de outubro, com dois voos semanais, conectando a capital maranhense diretamente à Europa. Com isso, São Luís passa a ser a 15ª capital brasileira com ligação aérea direta a Portugal, reforçando a estratégia de internacionalização do destino Maranhão.
A secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, destacou que a nova conectividade será decisiva para ampliar o fluxo de visitantes e fortalecer investimentos como a chegada da rede hoteleira Vila Galé ao estado.
O diretor da TAP para as Américas, Carlos Antunes, afirmou que o lançamento faz parte do plano estratégico da companhia e adiantou a possibilidade de ampliação da frequência. Segundo ele, a expectativa é que, conforme a demanda, a rota passe a operar três vezes por semana.
O secretário de Estado da Comunicação, Sérgio Macedo, ressaltou que o voo representa avanço na competitividade do Maranhão no cenário internacional e resultado de uma política de fortalecimento do turismo global.
A participação do estado na feira, considerada uma das principais vitrines do turismo europeu, inclui a promoção de destinos como o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, reconhecido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) como Patrimônio Mundial Natural da Humanidade, além da Chapada das Mesas, do Delta das Américas e do Centro Histórico de São Luís.
O voo São Luís-Lisboa havia sido anunciado oficialmente no início de fevereiro, em cerimônia realizada no Convento das Mercês. As tratativas para a nova rota tiveram início em 2023, dentro da política estadual de expansão do turismo internacional.